La universidad privada

Con 18 años y recién salido del liceo me encontré, como tantas otras personas, en la encrucijada de decidir entre la Universidad privada y la Universidad pública. Lamentablemente decidí algo que dos años después debí corregir. Escuché, me informé, busqué y un par de detalles más me hicieron poner la camiseta de la pública. Ya el día que me fui a anotar me citaron a las 8.00 y me atendieron a las 18.00, pero bueno... era el primer día, cuántas ilusiones, cuántos sueños... digamos que se bancaba. Las cosas que viví en esos dos años, no caben en todo un blog sobre eso. Los desprecios mas grandes, los "plantones" más descabellados, las sobradas mas insoportables. Allí conocí la soberbia, el rencor, la maldad. Todo lo que antes conocía bajo esos significados eran simples juegos de niños. Llegué a pensar que el mundo era una porquería, que nada valía la pena, que tanta mala intensión no podía ser contrarrestada con nada. Que el amor era mas fuerte, pero no iba con la facultad. Que todo era incompatible. Y ya ahí, en segundo y con una úlcera me puse fuerte. En el momento mas vulnerable de mi vida fui mas fuerte. Decidí el cambio. Sabía que académicamente no era lo que me vendían. Ni locos. Que "educaban personas en los dos primeros años", como dicen, bueno, no creo en absoluto eso, pero en cualquier caso esos dos años ya los había pasado y si algo tenían para eduarme, lo habían hecho. Así fue como tiré todo y comencé de nuevo. Con el apoyo en casa, de todos, logré cambiar de paradigma (sí! de paradigma). No me importaba empezar todo de nuevo, tirar por la borda todo aquello que había logrado. Solamente olvidar pronto, sacar lo bueno, y seguir. Y así fue como en el 2006 entré a la Universidad privada. ¿Es mas fácil? No. ¿Es más caro? Depende, si sumo los medicamentos de la úlcera que me costó la pública y su maldad, seguro que es mas barata. ¿Pagás y pasás? Ni loco. Le discuto al que sea eso. El que habla eso habla desde el resentimiento, y desde la total ignorancia. Lo vivo a diario como alumno en el que paso días enteros estudiando y lo vivo desde el otro lado del mostrador, en donde nunca jamás se ayudó a alguien porque "pagara", o al menos desde que doy clases. Sin dudas creo que son dos tipos de universidades que apuestan a cosas diferentes. Desde mi experiencia en conocer ambas facultades de ingeniería puedo decir que creo en la formación que brinda la Universidad Católica. Confío en que en un futuro las materias como Ética, Antropología filosófica, Gestión, Epistemología, Argumentación, entre otras que se enseñan (como materias curriculares y obligatorias), marcan o marcarán una diferencia. Que es mejor tenerlas que no tenerlas no tengo duda. Que como ser humano me ayudaron a pensar y meditar tampoco tengo dudas. Que las aplico a diario: seguro que si. La diferencia con otras universidades radica en la inexistencia de estas materias, a costa de mayor carga en matemática, por ejemplo. Y está bien, la manera de pensar la matemática, de enfrentarnos a los problemas es lo que rescatamos. Pero la importancia de lo humano es trascendente. Sobre todo en un mundo en que los ingenieros son quienes construyen las bombas, los instrumentos de matanzas y torturas mas grandes. Hace falta una gran cuota de humanidad en una carrera fría. Ese fue mi pensamiento durante esos dos años de estadía en la universidad del estado. Y casi sin esperanzas encontré ese baño de humanización en la UCU. .

Solamente me gustaría alejar un poco ese pensamiento que tenemos en este país de que todo lo privado es malo y todo lo público es bueno o viceversa. Existen diferentes puntos de vista de la misma cosa, todos tan válidos como se quiera creer. Sin embargo no se trata de absolutismos ni recetas mágicas. Se trata de ser humanos y pensar desde ese lado. Lejos de la ignorancia que absolutiza y de los resentimientos. Hay cosas públicas buenas y malas. Como las hay privadas.

Desde aquí solamente un intento de contar un pedacito de mi vida. Pueden o no coincidir, puede o no gustar, simplemente es lo que viví y eso no me lo quita nadie. Fue mi manera de percibir el mundo en que me tocó (y me sigue tocando) vivir.  Y desde luego, hace ya 3 años, que lo vivo de una manera mucho mas tranquila y feliz.

Apuntes de Python

Algunos apuntes de Python que pueden ser útiles. Me los pasó Ignacio Corderi que tomó esas notas en la primera de las reuniones. Aquí van, espero que les sea útiles.

Apuntes Python

Presentación de SAGE

Viernes 1 de agosto. Pleno fin del primer semestre en los cursos de Ingeniería. Esta es la primera presentación que usamos en el departamento para mostrar de qué se trataba SAGE. "Una horita, no más.", me dijo Eduardo. La charla demostrativa llevó dos horas y pico y dejamos porque era tarde y muchos debíamos volver a nuestros hogares. El software se comportó y pasó las pruebas de fuego de un puñado de matemáticos reunidos en un salón para probarlo. Aquí va el pdf que usamos aquella tarde y que luego les sirvió de guía a los alumnos que la cursaron.

SAGE_Agosto_2008(.pdf)

SAGE en nuestra Universidad

Desde hace un tiempo a esta parte, la Universidad en la que estudio y trabajo, brinda a los estudiantes de la carrera de Ingeniería en informática (y hasta hace un tiempo, también a la gente de Ingeniería eléctrica) un notebook para poder trabajar y hacer la carrera con dicho apoyo. Para otro post dejo los beneficios que ello trae y las razones "éticas" o sociales que llevaron a la Universidad a tomar tal medida. Sin embargo el enfoque de este post, es la adaptación de los cursos a sacar el máximo provecho de cada una de las máquinas. Como podrán apreciar, tiene una importancia incalculable para las materias de informática puras, como ser programación, ingeniería de software, arquitectura, etc. Sin embargo para las materias de matemática resultaba un poco complicado el uso del computador en el aula. Es por esa razón que se decidió incorporar como parte del curso de Cálculo Infinitesimal II el uso de software especificamente matemático. Allí el peso de Eduardo y Walter fue muy importante. Cambiaron el enfoque de enseñar la matemática, la manera de aprenderla y la manera de pensarla. Se adapataron a los cambios. El mundo no era el mismo que hace 20 años y ellos lo vieron y adaptaron los cursos para hacerlos actuales. Esa misma búsqueda de la adaptación hizo que se pasara esencialmente por tres programas: en primera instancia Matlab, que una vez caducada la licencia fue casi imposible volver a contratar otra; y finalmente Máxima y Octave para cálculo simbólico y  numérico respectivamente. Cuando cursé Cálculo II esos eran los software que nos acompañaron durante todo un semestre. Aprendimos a programar en Octave (Matlab en realidad, dado que hacíamos uso de que octave interpretara matlab), aprendimos todas y cada una de las sentencias que eran necesarias para utilizar el xMaxima. Por mediados del semestre apareció el wxMaxima (GUI un poco mas amigable que la simple línea de comandos :-( ).

Desde el otro lado, cuando comencé a dar las clases de software matemático en Cálculo II, el primer semestre se notaba ya la necesidad de un cambio y hablamos de eso con Walter. Algo mas estable, algo que nos permitiera romper un poco mas de barreras, que pudieramos hace las cosas todavía más flexibles, y que lo que no estuviera en el programa pudieramos incluírlo como un paquete o módulo aparte (Si bien Maxima lo permite la programación en LISP no es demasiado sencilla para alumnos que recién están en el segundo semestre de la carrera). Para el próximo semestre estaba decidido el cambio de Software. Faltaba encontrarlo. Un mes antes del comienzo de clases (y en una noche de insomnio, como dice Walter que lo encontró) dimos con SAGE. La falta de tiempo y la manera que nos atrapó llevó a que estudiaramos SAGE profundamente. Y en un mes estaba logrado. Sabíamos qué se podía hacer y que no, con qué materiales contabamos para enseñar a los alumnos y qué cosas faltaban dado que se trataba de un software relativamente nuevo. Estuvimos prontos para comenzar las clases dictando SAGE.

La aceptación que tuvo de parte de los alumnos fue muy buena. Para aquellos que tomaban el curso por primera vez resultaba una herramienta potente y que les facilitaba algunas cosas del curso. Para aquellos que habían tomado el curso con Octave y Maxima tampoco había mayores problemas. SAGE cuenta con interfaces para Maxima, Octave, Matlab, Mathematica, Maple, entre otros. Debían simplemente hacer uso de las interfaces y utilizar los comandos de los programas correspondientes.

SAGE (Software for Algebra and Geometry Experimentation) es open source, detalle no menor. William Stein, su creador, dice que tener software matemático y no saber como se llega al resultado es como dar el resultado del teorema sin ver la demostración. De esta manera el caracter "open source" se convirtió en uno de los pilares del proyecto que comenzó en la Universidad de Harvard donde dictaba clases. Tiempo después la Universidad de Washington lo llevó (con todo su equipo) para poder redondear el proyecto. Está basado en Python y pueden agregarse módulos programados en este lenguaje e incorporarlo al motor sin mayores problemas.

En futuros posts mostraré como usarlo y los comandos mas útiles. Por ahora quienes quieran probarlo pueden bajarlo desde http://www.sagemath.org o probarlo desde alguno de los servidores destinados para el uso a través de la Web.