Presentación de SAGE

Viernes 1 de agosto. Pleno fin del primer semestre en los cursos de Ingeniería. Esta es la primera presentación que usamos en el departamento para mostrar de qué se trataba SAGE. "Una horita, no más.", me dijo Eduardo. La charla demostrativa llevó dos horas y pico y dejamos porque era tarde y muchos debíamos volver a nuestros hogares. El software se comportó y pasó las pruebas de fuego de un puñado de matemáticos reunidos en un salón para probarlo. Aquí va el pdf que usamos aquella tarde y que luego les sirvió de guía a los alumnos que la cursaron.

SAGE_Agosto_2008(.pdf)

Una verdadera lección de vida

Ayer en el informativo mostraron un video que realmente emociona. Se trata de algo que no es lindo, en absoluto, pero que muchas veces es necesario ver para poder darnos cuenta donde estamos parados y quienes nos rodean. Es una muestra de amor increíble, una mano cálida de un perrito a otro. Quizás sea por el amor que siento por los perros que me impacta tanto. Veanlo. Sin palabras. Puro, simplemente puro el perrito...

Una de Bill y Steve

- "Somos mejores que tú... porque  tenemos productos mejores"

- "Eso es cierto, pero es que ¿No lo entiendes, Steve? Eso no importa."

Conversación entre Steve Jobs (Apple) y Bill Gates (Microsoft) en la película "Pirates of Silicon Valley".

Y la pregunta es: ¿basta con ser el mejor?

Mejor aún:¿Importa ser el mejor?

Parece chistoso que cualquiera de los dos plantee esta conversación hoy en día ¿verdad? Sin embargo cuando esto sucedió ninguno de los dos era nadie. Ni Apple era lo que es hoy en día, ni Microsoft es la topadora de este tiempo. Y si es cierto que Steve Jobs tenía (tiene?) lo mejor, también es cierta la respuesta de Bill Gates: "No importa". No importa ser el mejor, hay un montón de factores que influyen a la hora de definir algo, de decidir algo, de venderlo, de lanzarlo. A veces no basta con ser el mejor. Ni siquiera es importante. Quizás sea muy sencillo el diálogo, pero me encantó siempre. Justamente porque no basta con ser el mejor y porque hay un montón de cosas que también son importantes en el camino de la vida que hacemos, es que me gusta tanto. "No importa ser el mejor, no basta sólo con serlo."

Mis alumnos, generación 2008

"Gente:

Fin del semestre gente! Llegó! finalmente! Este mensaje es para decirles que fue un gusto compartir este semestre con ustedes, de verdad. Son una generación realmente particular. Una generación que siempre tiene buena onda para todo, para trabajar, para ayudarse entre ustedes, para bromear. Era realmente un gusto entrar a compartir esas 2 hs con cada uno de ustedes. Son dueños de un gran futuro todos, sin excepción. No cambien gente, sigan así tan unidos como son, tan gente como son.

De nuestra parte, esperamos haberlos ayudado aunque sea un poquito en crecer, en aprender. Si ustedes disfrutaron la décima parte (y ahí meto la matemática :-) ) de lo que disfrutamos nosotros dando el curso, entonces la misión fue cumplida, porque de verdad fue un gusto.

Un abrazo grande, nos veremos en la facultad!!!!!!!!!!

Bernie y Walter."

Este fue el mensaje despedida en el foro de cálculo 2 a la gente de la generación 2008. Creo que es compartido por quienes hemos tenido el gusto de dar clase ante este grupo, que son extraordinarios. El nivel humano que tienen, el hacer uso de la libertad que les dábamos y jamás abusar de ella, el compromiso y un sinfin de cosas mas que no caben en el relato, pero sí en la memoria de cada uno, hacen que sea un grupo especial. Uno llegaba a clase cómodo y se sentía así a lo largo del transcurso de todo el módulo. No es fácil encontrar hoy en día un grupo asi. Donde prime el compañerismo, el amor, el ser "sanos", el ser buenos por naturaleza. Nunca a lo largo de este semestre tuve que llamarle la atención a nadie. Siento que logramos el objetivo de hacer algo mucho mas valioso con ellos que dar una simple clase de matemática. Fue como se puso en el mensaje despedida: "Son dueños de un gran futuro todos." Fue un placer haber compartido este semestre con ellos y más placer aún: haberles conocido!

Desarrollo de SAGE

Nuestra Universidad ha decidido finalmente aprobar el curso paralelo de SAGE. Se trata de un grupo para desarrollar en SAGE/Python e incluirle nuevas funcionalidades al producto tanto de utilidad para todos los usuarios así como la inclusión de funcionalidades que acompañen los cursos de matemática o programación de nuestra Universidad.

Cuando pensamos la propuesta de obligatorios de este semestre, hablando con Walter y Eduardo surgió la brillante idea (por parte de ellos, logicamente :-) ), de incluír funcionalidades que apoyara los cursos de lógica en aspectos de visualización de conjuntos, construcción de tablas de verdad, construcción de diagramas de Karnaugh, chequeo de fórmulas bien formadas, y demás. Un fin de semana después y 15 propuestas obligatorios diferentes, se planteó la idea de crear un grupo paralelo y extracurricular que se dedicara justamente a eso: Programar las funcionalidades que le faltan al programa y que serían de una buena utilidad para la carrera. Sumado a eso, una conversación via gmail con William Stein y el aval de nuestro decano Omar Paganini se institucionalizó y se pone en marcha el grupo.

Esperemos que se puedan avanzar en los temas que hacen falta para poder entre todos, colaborar a la mejora del proyecto (que es por naturaleza muy bueno) y cada uno de nosotros seguir aprendiendo un poco mas de todo lo que tocamos en el curso.

Un saludo grande a todos!

Nuevo Iphone 3G

FInalmente llegó el IPhone 3G a Uruguay. De las tres compañías de telecomunicaciones 2 venden el nuevo producto (Movistar y Claro).

Contra todo lo que dicen que es malo, dura poco la batería, se cuelga, no es el mejor teléfono del mundo, no justifica su precio... y tantas habladurías que se escuchan tengo que decir que en mi humilde opinión estoy más que conforme con el equipo. Puede ser que la batería dure poco, que el GPS le erre por 10 o 20 metros, pero la pregunta es la inversa, ¿Qué tiene que no tienen otros teléfonos? Todo. Bajas mails, chateas, tenés el clima, mapas, internet, y un sin fin de cosas mas. No tiene sentido entrar a discutir sobre si es bueno o malo dado que va en gustos y en ese terreno nadie convence a nadie. Sin embargo se podría ver el lado bueno de las cosas en lugar de cosas malas. Si de un producto podemos encontrar una lista de 15 cosas malas (como vi por ahí en otro blog), quiere decir que el resto de las cosas es buena. Y eso es bueno...

La cuestión es que estoy conforme, cubre las necesidades que quiero cubrir y por si fuera poco no me insume mucho mas gasto que mi viejo Motorola V3i (ni en dinero ni en batería).

En fin, les fomento a que prueben uno y van a ver que no se van a arrepentir.

Un saludo para todos!

www.movistar.com.uy/iphone

Discurso de Steve Jobs en la universidad de Standford

Cada vez que tengo un rato libre, vuelvo a verlo. Siempre termino con la misma sensación que la primera vez que lo vi. Que fuerza, que manera de ver la vida. No me interesa si Steve Jobs hizo bien o mal, si robó o no a Xerox, si es víctima o victimario de un aplastante Microsoft; si es bueno o malo. Quiero limitarme al discurso y a lo que cuenta en él. Tiene una fuerza interior que contagia a cualquiera con lo que dice. Tantas barreras se le pusieron en el camino, tantos obstáculos sorteó y siguió creando que es realmente envidiable su entereza. Primero su madre lo da en adopción, luego la universidad no era lo que el esperaba y reconsideró su futuro. Funda Apple y al tiempo lo echan de la propia empresa que él había creado, funda entonces Pixar y Nexxt. Las vueltas de la vida quieren que Apple compre Nexxt y él retorna a su empresa de orígen. Sobrepone un cáncer de páncreas, y sigue luchando día a día. Para aquellos que no lo vieron, dejo los links mas abajo. Realmente me encanta este discurso.

Parte 1:



Parte 2:

SAGE en nuestra Universidad

Desde hace un tiempo a esta parte, la Universidad en la que estudio y trabajo, brinda a los estudiantes de la carrera de Ingeniería en informática (y hasta hace un tiempo, también a la gente de Ingeniería eléctrica) un notebook para poder trabajar y hacer la carrera con dicho apoyo. Para otro post dejo los beneficios que ello trae y las razones "éticas" o sociales que llevaron a la Universidad a tomar tal medida. Sin embargo el enfoque de este post, es la adaptación de los cursos a sacar el máximo provecho de cada una de las máquinas. Como podrán apreciar, tiene una importancia incalculable para las materias de informática puras, como ser programación, ingeniería de software, arquitectura, etc. Sin embargo para las materias de matemática resultaba un poco complicado el uso del computador en el aula. Es por esa razón que se decidió incorporar como parte del curso de Cálculo Infinitesimal II el uso de software especificamente matemático. Allí el peso de Eduardo y Walter fue muy importante. Cambiaron el enfoque de enseñar la matemática, la manera de aprenderla y la manera de pensarla. Se adapataron a los cambios. El mundo no era el mismo que hace 20 años y ellos lo vieron y adaptaron los cursos para hacerlos actuales. Esa misma búsqueda de la adaptación hizo que se pasara esencialmente por tres programas: en primera instancia Matlab, que una vez caducada la licencia fue casi imposible volver a contratar otra; y finalmente Máxima y Octave para cálculo simbólico y  numérico respectivamente. Cuando cursé Cálculo II esos eran los software que nos acompañaron durante todo un semestre. Aprendimos a programar en Octave (Matlab en realidad, dado que hacíamos uso de que octave interpretara matlab), aprendimos todas y cada una de las sentencias que eran necesarias para utilizar el xMaxima. Por mediados del semestre apareció el wxMaxima (GUI un poco mas amigable que la simple línea de comandos :-( ).

Desde el otro lado, cuando comencé a dar las clases de software matemático en Cálculo II, el primer semestre se notaba ya la necesidad de un cambio y hablamos de eso con Walter. Algo mas estable, algo que nos permitiera romper un poco mas de barreras, que pudieramos hace las cosas todavía más flexibles, y que lo que no estuviera en el programa pudieramos incluírlo como un paquete o módulo aparte (Si bien Maxima lo permite la programación en LISP no es demasiado sencilla para alumnos que recién están en el segundo semestre de la carrera). Para el próximo semestre estaba decidido el cambio de Software. Faltaba encontrarlo. Un mes antes del comienzo de clases (y en una noche de insomnio, como dice Walter que lo encontró) dimos con SAGE. La falta de tiempo y la manera que nos atrapó llevó a que estudiaramos SAGE profundamente. Y en un mes estaba logrado. Sabíamos qué se podía hacer y que no, con qué materiales contabamos para enseñar a los alumnos y qué cosas faltaban dado que se trataba de un software relativamente nuevo. Estuvimos prontos para comenzar las clases dictando SAGE.

La aceptación que tuvo de parte de los alumnos fue muy buena. Para aquellos que tomaban el curso por primera vez resultaba una herramienta potente y que les facilitaba algunas cosas del curso. Para aquellos que habían tomado el curso con Octave y Maxima tampoco había mayores problemas. SAGE cuenta con interfaces para Maxima, Octave, Matlab, Mathematica, Maple, entre otros. Debían simplemente hacer uso de las interfaces y utilizar los comandos de los programas correspondientes.

SAGE (Software for Algebra and Geometry Experimentation) es open source, detalle no menor. William Stein, su creador, dice que tener software matemático y no saber como se llega al resultado es como dar el resultado del teorema sin ver la demostración. De esta manera el caracter "open source" se convirtió en uno de los pilares del proyecto que comenzó en la Universidad de Harvard donde dictaba clases. Tiempo después la Universidad de Washington lo llevó (con todo su equipo) para poder redondear el proyecto. Está basado en Python y pueden agregarse módulos programados en este lenguaje e incorporarlo al motor sin mayores problemas.

En futuros posts mostraré como usarlo y los comandos mas útiles. Por ahora quienes quieran probarlo pueden bajarlo desde http://www.sagemath.org o probarlo desde alguno de los servidores destinados para el uso a través de la Web.

Para aplicar

El texto que dejo a continuación es uno de los mejores escritos que dejó Rudyard Kipling en su vida. Muchos lo recuerdan por el "Libro de la selva", y también por el siguiente texto que hoy en día se popularizó de una manera grandiosa. Puede verse hasta en la sala de espera de los hospitales pero no por eso ha perdido vigencia. Me da mucha fuerza cuando lo leo. Muchos ven que en realidad Rudyard Kipling no actuó en su vida como lo que predica aquí. Pero debemos rescatar las cosas buenas de las personas. Si lo que él decía era bueno, tomo eso. No soy íntimo amigo de Kipling como para preocuparme si sus acciones condecían con su pensamiento. Rescato entonces su pensamiento y lo comparto.

Ahi va...

Si logras conservar intacta tu firmeza
cuando todos vacilan y tachan tu entereza;
si a pesar de esas dudas mantienes tus creencias
sin que te debiliten extrañas sugerencias;
si puedes esperar, e inmune a la fatiga
y fiel a la verdad, reacio a la mentira,
el odio de los otros te deja indiferente
sin creerte por ello muy sabio o muy valiente.

Si sueñas sin por ello rendirte ante el ensueño;
Si piensas, mas de tu pensamiento sigues dueño;
Si triunfos o desastres no menguan tus ardores
Y por igual los tratas como a dos impostores;
Si soportas oír la verdad deformada
Y cual trampa de necios por malvados usada,
O mirar hecho trizas de tu vida el ideal
Y con gastados útiles recomenzar igual…

Si toda la victoria conquistada
te atreves a arriesgar en una audaz jugada,
y aún perdiendo, sin quejas ni tristezas,
con nuevos bríos reiniciar puedes tu empresa;
si entregado a la lucha con nervio y corazón
y aún desfallecido persistes en la acción
y extraes energías, cansado y vacilante,
de heroica voluntad que te ordena ¡ADELANTE!

Si hasta el pueblo te acercas sin cambiar de actitud;
Si no logran turbarte ni amigo ni enemigo,
pero en justa forma pueden contar contigo;
si alcanzas a llenar un minuto sereno
con sesenta segundos de un esfuerzo supremo
lo que existe en el mundo en tus manos tendrás
¡Y además hijo mío, un hombre tu serás!

Espero que les haya gustado tanto como a mi. Un saludo grande!